廣東潮汕英歌與武術(shù)之間竟有這樣密切的聯(lián)系？
廣東“潮汕英歌”是深受南方民眾喜愛的一種民間民俗藝術(shù)，它的產(chǎn)主與發(fā)展也與武術(shù)有著親密的血緣。
潮汕“英歌”流傳于潮汕地區(qū)的普寧、潮陽、南山、揭陽、澄海、惠來、陸豐等縣，男性“演員”多化裝為梁山好漢，著戲裝畫臉譜，并且每人胸前掛著梁山泊好漢的名字，多則108人，少則十幾人，各執(zhí)短棒擊打前進(jìn)，前導(dǎo)化裝成武丑人物時(shí)遷，手耍布蛇，前后騰躍聯(lián)絡(luò)，中間是化妝成宋江的人物執(zhí)鼓指揮。這種流傳數(shù)百年、至今常盛不衰的民俗文化活動，與武術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)。研究者認(rèn)為：“《英歌》在潮汕地區(qū)的發(fā)展和普及絕不是偶然現(xiàn)象。明、清兩代，在此地農(nóng)民起義如波浪起伏，武館常遭查禁，沒收刀槍，農(nóng)民唯有將長棒截短，結(jié)合南拳馬步習(xí)武，稱為練舞，‘舞者武也’，這也是‘英歌舞’對‘舞’字的另一解釋。”
潮汕“英歌”最有名的是普寧縣的“英歌”隊(duì)，據(jù)普寧縣文化館的謝益充先生在《普寧英歌概述》一文中說：“普寧建縣于明嘉靖四十二年(公元1563年)，歷今已426年，這里的人民向來有著勤勞、儉樸的美德和勇敢、倔強(qiáng)、驃悍的性格。因而，勞動之余喜習(xí)武(學(xué)拳術(shù))，以此來消除一天之疲勞，借以健身。后來，隨著社會的發(fā)展，文化娛樂的需求，人民群眾又在習(xí)武的基礎(chǔ)上創(chuàng)編了‘唱英歌’，作為自我娛樂。”
普寧“英歌”據(jù)傳已有近三百年的歷史，全縣24個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)中約有三分之二的村莊有英歌隊(duì)，現(xiàn)在該縣擁有150多個(gè)隊(duì)。謝先生經(jīng)過實(shí)地考察后證明，英歌是在武術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的：
1.根據(jù)旱壙人傳述：該村十一代前有個(gè)名叫成枝撇的人，因家窮而弱小，忍不住欺壓，決意賣田做盤纏外出學(xué)武，伺機(jī)報(bào)仇，此志獲父許納，終于學(xué)得一身少林好武藝回來。一次在吃飯時(shí)其父問：“你為什么要回來？武藝學(xué)得如何也？”成枝撇閉口不言。其父一時(shí)火起，便隨手拿起一個(gè)飯碗朝成枝撇擲過去。這時(shí)成枝撇手里正拿著一雙竹筷，剛好把飯碗穩(wěn)穩(wěn)夾住。其父見兒這一招，暗自歡喜。此后，成枝撇即在鄉(xiāng)里五個(gè)門頭開設(shè)五個(gè)拳館，傳授武藝，并以拳術(shù)為基礎(chǔ)創(chuàng)編了“英歌舞”傳教于民。今旱壙人傳稱成枝撇是英歌的創(chuàng)始人。
2.清咸豐年代，鐵山許亞梅、天長隴陳糧康率領(lǐng)農(nóng)民起義被鎮(zhèn)壓后，農(nóng)民遭到前所未有的洗劫，十室九空，民不聊生，故借唱英歌為名練習(xí)武藝，以備義師再起。
當(dāng)然更多的學(xué)者認(rèn)為，英歌的來源是二百年前外江戲(漢劇)到潮汕地區(qū)演出《水滸傳》故事《大名府》之后，本地群眾以此為模創(chuàng)編的。由于潮汕英歌與山東柳林秧歌同樣以“水滸”人物造型為基礎(chǔ)，又都以武藝為基本功夫，因此也有人視其為柳林秧歌南傳的流裔。
其實(shí)華夏民族所獨(dú)創(chuàng)的武術(shù)文化，在不同的地區(qū)即使有地域的差異，但本質(zhì)上大體是相通的。