螳螂拳作為傳統(tǒng)武術(shù)九大流派之一，有哪些創(chuàng)派傳說？
形成年代：乾隆、嘉慶年間
創(chuàng)派人物：李炳霄
流傳范圍：山東、山西、河南、河北
主要功法：五行拳、十二形拳、八式拳、四把錘、單刀
拳法特點：生、冷、硬、脆、刁
知名高手：李炳霄、梁學(xué)香、于海、李坤山、王寶山、崔壽山
影響力：★★★★★
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在中國武術(shù)中，類似虎拳、猴拳這類模仿動物動作而創(chuàng)編的拳法都可以被歸入到象形拳中去。象形拳的大多數(shù)拳法都只是一兩種套路，而能在象形拳中卓然大成、開宗立派的唯有螳螂拳。
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螳螂拳是許多武俠迷們所熟知的拳法，然而在武俠小說中，螳螂拳似乎一直是一種不入流的拳法，既沒有出過什么高手，一般的名門正派也不會去練習(xí)。這是一種很大的誤解。實際上，螳螂拳是一門體系宏大而又流派眾多的武術(shù)，高手輩出，在華東地區(qū)有著很大的影響力，它曾與太極拳、八卦掌等一起被劃入到國家體育總局武術(shù)運動管理中心確定的傳統(tǒng)武術(shù)九大流派之中。
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螳螂拳以螳螂得名，它的來源與螳螂也有著很大的關(guān)系。據(jù)說，螳螂拳的創(chuàng)始人叫王朗，曾經(jīng)在一座寺廟中居住。寺廟的住持也非常喜歡武術(shù)，經(jīng)常與王朗比武。奈何王朗技不如人，常常被擊敗。一日，王朗到后院游玩，看到一只螳螂與蟬搏斗。蟬的體型和勁力雖大，但卻被螳螂玩弄于股掌之間。王朗十分興奮，捉了幾只螳螂回去，日夜觀察螳螂的動作。與此同時，王朗還吸收了猴拳的步法，將之與螳螂的手法熔于一爐，創(chuàng)造出了螳螂拳的基本拳法。等到再與住持比武時，王朗一招就將他摔倒在地。住持大驚，忙問王朗是怎么回事。王朗實言相告，住持便讓王朗將此拳教予寺廟的眾和尚。
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有關(guān)螳螂拳來源的另一種說法是，螳螂拳的創(chuàng)始人不是王朗，而是清朝乾隆年間山東的武學(xué)大師李炳霄。李炳霄的家世還算顯赫，它的先祖是順治年間的進士，在康熙年間曾經(jīng)擔(dān)任過兵部督捕右侍郎——也就是“國家預(yù)防與控制人口外逃辦公室”第一副主任兼“國防部”副部長，是正二品的高官。到了李炳霄這一代，家道也是不錯的。李炳霄天資聰穎，文武兼?zhèn)?，但不知為何就是考不中舉人。李炳霄沒有范進的耐心，仗著還有些家底，就不再去考試，轉(zhuǎn)而與江湖豪杰交往，學(xué)習(xí)各種功夫。
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之后的情節(jié)與王朗有些類似，李炳霄在一次運用中偶然發(fā)現(xiàn)了螳螂與黃雀相斗的場面(也有說螳螂與蛇相斗的)受其啟發(fā)而創(chuàng)造了螳螂拳。創(chuàng)拳之后，李炳霄將拳法交給了同鄉(xiāng)的朋友，然后開始云游四方。在與江湖朋友比武的過程中，李炳霄屢戰(zhàn)屢勝。當(dāng)旁人問及李炳霄的師父是誰時，李炳霄總是微微一笑，說：“忘了”。在山東方言里，“忘了”與“王朗”發(fā)音基本一樣，所以很多人就認為李炳霄的師父是“王朗”，之后以訛傳訛也就成了“王朗”。